Ветроэнергетика — один из передовых сегментов нынешних энергетических разработок. Динамика её развития впечатляет. За последние 3 года на земном шаре были построены ветряные электростанции, которые в совокупности ежегодно вырабатывает свыше 50 гигаватт электроэнергии. Примерно столько же (для сравнения) генерируют в сумме все ГЭС и ГРЭС России.
Однако ветроэнергетика в промышленных масштабах — весьма затратная сфера. Для поимки ветра и использования его энергии приходится строить башни с высотой почти в 200 метров. С технической точки это очень дорогие проекты, причём для таких конструкций требуются очень основательные фундаменты, обустройство которых также стоит немало денег. Большие затраты идут и на логистику, так как приходится доставлять на место установки огромные башенные конструкции и длинные лопасти.
Однако в ветроэнергетике развивается направление, которое в ближайшей перспективе сможет дать значительную финансовую экономию. Речь идёт о запуске в небо на высоты от 200 до 1000 метров летательных аппаратов (дирижаблей, дронов и т. д.), которые выполняют роль ветряных электростанций. В отличие от стационарных башен с лопастями, они не нуждаются в фундаментах, их запуск не связан с какими-либо существенными затратами.
В частности, весной 2022 года нидерландская компания Ampyx Power начала создавать пилотную площадку по установке у ирландского побережья летающих дронов-ветрогенераторов. Рабочее название разрабатываемого проекта — A.W.E.S. («Воздушная система ветроэнергетики»).
Как это работает
Система действует просто, но эффективно. Автономный самолёт привязывается к платформе, передвигается по траектории в виде цифры 8 на высоте около 400 метров. Совершая полёт, он тащит за собой трос, приводящий в действие ветряной генератор. Когда трос наматывается до нужной длины (приблизительно — 750 метров), самолёт спускается ниже, заставляя наматываться трос. Потом он вновь набирает высоту, и происходит повторение процесса. Самолёт взлетает с основания, движется и автономно приземляется при помощи нескольких датчиков, которые выдают данные для безопасного проведения данной процедуры.
Первый запуск летающих ветряных генераторов Ampyx Power предполагается провести на месте бывшей ветряной стационарной электростанции. Она была закрыта из-за износа турбин. В будущем голландская компания обещает представить заинтересованным людям несколько различных вариантов для наземного и морского запуска.
Ampyx Power – не единственная корпорация, осваивающая тему летающих ветряных генераторов. Однако можно сказать, что соответствующие разработки только начались. До какого-то результата, который можно было закрепить на практике, а затем начать коммерческое использования дронов-генераторов, ещё далеко. Тем не менее, эта тема уже успела заинтересовать многих учёных и разработчиков, поэтому в перспективы развития этой отрасли ветроэнергетики можно смотреть с осторожным оптимизмом. Тем более, летающие генераторы намного экономичные обычных ветряных станций.
